2014年的開始,在X86 PC市場陸續被投下了二顆震撼彈,首先是聯想承接了IBM在X86伺服器業務,而Sony也賣出了VAIO個人電腦業務給日本私募控股公司。這二個消息給人對於看壞後PC時代更雪上加霜的感覺然而PC市場是否已經全無價值?事實上還有待商榷,如果我們從PC的最大三個市場來看,其實可以看到是有些變化開始產生,例如:
 

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2013年底,在幾家銷售報告中發現Chromebook不同於2012年的低迷情況,開始在教育市場增長。並且像NPD Group也甚至舉出,Chromebook在銷售量上甚至有超過Macbook的趨勢。那麼以目前Chromebook所搭載的Chrome OS來說,還是一個以瀏覽器功能為主的系統,那麼是否有可能讓網頁瀏覽器為主的系統,例如Firefox有足夠的空間進佔到這樣的設備當中呢?或許需要注意到以下幾點狀況:

1.是否為填補Netbook的價格帶所產生的狀況
由於平板電腦興起之後,原先低效能小螢幕的NETBOOK市場逐漸萎縮。而Chromebook 199-299美元的價格帶,可以說是填補了NETBOOK原先的市場空間。由於2013年各家廠商都已經不再生產NETBOOK,導致筆電產品的價格大致上都恢復到399美元以上起跳。Chromebook的熱賣,某種程度來說剛好是填補了當初NETBOOK預設的產品市場,低價、只用來上網,而且相對螢幕又比當初設定的七吋較大。所以或許Chromebook的熱賣剛好是填補了NETBOOK消失的市場而已。

2.針對筆電環境的最佳化
Chromebook在一開始就是使用桌面Linux為核心,在外層以Chrome瀏覽器作為包覆,所以不像Android是針對觸控環境所設計。而像Firefox則是一開始就是針對觸控環境所產生,雖然像三星Chromebook有採用ARM規格更壓低了價格,在硬體架構上也更適合Firefox OS的進駐,但是還是要注意傳統滑鼠鍵盤的操作介面和觸控介面上還是必須要有所區分,才不致造成使用上的水土不服。

3.Chrome OS的軟體生態環境
雖然Chrome OS是以瀏覽器為主的系統,不過在Google逐漸提高針對自家服務的離線使用功能比例,以及Google買下QuickOffice之後,也讓Chromebook在未連線的狀態下還是有相當程度的功能性,並且還有部分採用NACL的直接運行架構軟體。而這點在Firefox上,雖然有asm.js等相關對於在JAVASCRIPT上的運行效能提升,作為未來軟體開發上的優化後盾,但是現階段似乎在軟體資源上還有待加強。

4.Google本身的行銷資源
Google利用了已經建立的Chrome瀏覽器的品牌效應,以及和固定廠商先配合之後再逐漸擴大其他硬體商合作推廣的模式。基本上就是走當初Android銷售的形式,而其他系統想要進入低價位的輕簡筆電市場的話,也要注意是否有能夠吸引足夠的硬體廠商支援,否則也很難有發揮的空間。

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當PC市場逐漸萎縮,雖然在供需市場來看,PC市場並不會完全消失。而是會以企業及工作用途的市場,或是其他高效能需求市場為主(如電競或科學研究)。但是過去的WINTEL軟硬體分家模式,卻因為移動市場的ARM/ANDROID/iOS設備興起而開始也逐漸轉變。過去的PC廠商,最好還是別再只冀望於過去的代工生產產品模式,而應該投入更多軟硬體研發方面的成本,來讓自己能有更多掌控,或能夠與目前的大廠商坐上談判桌的話語權。從目前的一些主導企業的狀態,PC商甚至手機商應該要有哪些切入點,才能夠超前或與目前的主導企業合作?
1.面對微軟方面
當微軟買下NOKIA並且倚靠低價的LUMIA手機逐漸在增加市佔率的同時,在下一代的WINDOWS 9版本上,微軟方面也出現了即將統一版本的謠言。由於WINDOWS系統方面微軟強的主導權較大而無法改變,所以目前可能的猜測,除了WINDOWS PHONE和WINDOWS RT系統可能整合之外。或許另一個可能性會是WINDOWS X86也將會與INTEL ATOM配合進入手機市場,那麼電腦廠商或許應該在開發上,針對7-5吋的INTEL ATOM裝置、以及大尺寸的ARM WINDOWS PHONE裝置能先做好測試上的準備。
若是能在微軟推出相關系統前就先有產品雛形,至少在相關產品的系統問題上會出現哪些狀況也能夠率先掌握,在微軟推出系統時,也至少能夠第一時間就回饋回去,而不至於像WINDOWS RT遇到上市後出現許多使用上的問題,而導致一個產品在市場的失敗。

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Motorola在2013年10月28日在官方blog當中公佈了Ara計劃,據稱這個計劃在一年多前就開始策劃。其最終目的,是希望能夠為目前的手機建立起一個開放式的平台。而前陣子也有另一個Phonebloks專案也提出了這樣的計劃,而Motorola 團隊也與Phonebloks開始合作,據了解將在今年冬天發佈 Alpha 版本 Module Developer's Kit(MDK)開發者套件。

然而這樣的專案要能夠成功,首先需要哪些方面支持?
1.Google
雖然Motorola目前已經是Google的公司,但是對於這樣一個新的專案,在Android平台上將會需要相當大的變動來配合。因次這項專案是否能夠成功,首要的就是要看Google在Android系統層級上會給予多少的幫助。

並且如果Google支持這樣的硬體模組化專案,其實也可以獲得好處。就如同目前Google正在以Google Play軟體逐步控制住Android系統軟體功能上的碎片化。模組化手機帶來的好處是,如果手機元件無法升級,消費者可以替換掉系統韌體的基板元件即可,這樣對於硬體上造成碎片化的限制也可以大大減緩。

2.晶片及零組件商
如果要建立起一個模組化的手機生態鏈,則需要有龐大的晶片及零組件商支持才行。過去像是Intel,高通,Nvidia,MTK等手機晶片商,都是與手機製造商和代工廠們接洽之後,進行下單生產的動作。然而如果要讓消費者們能夠自行購買到手機模組替換,勢必各個廠商都要建立起自己的通路,就像過去Intel零售CPU那樣的方式才有辦法進行。

3.手機大廠
如果晶片與零組件商無法或不願意自行建立起產品通路,直接推銷往消費者市場的話。那就必須要目前握有通路的廠商們願意加入與配合。而現有的手機大廠們就是首要必須要爭取到合作的對象,然而由於Motorola本身就是手機廠商之一,如果要成為一個規格制定者,先決要件是在市場上的競爭度必須要降低。如此才能夠讓其他品牌商願意支持,並且採用模組化規格生產手機。否則如果只有Moto一家廠商,這樣的模組化規格也玩不起來。

當然其實也還有另一個方式。因為Phonebloks計劃原先在規劃的時候,是以Intel CPU作為考量,如果手機廠商初期配合度低的話,Motorola可能需要拉攏Intel以及原先在PC市場上就與Intel密切合作的電腦廠商們。這樣或許也能夠讓PC市場低迷的氣氛能有一個新的方向和出口。

模組化的推動,當然如果失敗的話,就會像Moto過去的Atrix產品一樣,徒留概念而讓日後其他廠商去做更進一步的產品衍生,比如Asus的Padfone。那麼如果成功的話,又將會引發哪些革命呢?

1.將會推動品牌創新
手機模組化如果成功推動之後,過去手機廠以規格作為賣點的方式將會逐漸失去意義。因為使用者將可以自己買到想要的自定化規格,而不一定需要考慮套裝的方式。這樣的話手機廠商在推出新產品的時候,都必須要多增加一些自己品牌的獨特附加功能。

比如Moto X當中X8行動處理系統帶來的隨時聆聽功能,或是像Sony的QX分離式鏡頭,都會是模組化後有可能產生的新發展方向。當然目前的產品廠商,也可能會採用模組化設計,但是並不開放零售元件來抵制這樣的狀況發生,就像筆電市場一樣,雖然一樣都是採用PC規格,但是卻無法自由地跨產品更換。

2.外殼設計或將推動3D列印
雖然手機模組化之後,勢必會體積增加,然而如果讓元件拼裝面整個外露,也還是會讓使用者有不安全感。於是手機殼的商機將會被打開,然而或許受益的並不是目前現有的手機外殼商,而會是3D列印因此被推動起來。因為除了像防水防震的特殊功能之外,如果只是單純的外觀設計,每個人當然都會希望選用自己想要的造型。於是自定化外殼的需求被打開,3D列印的商機也才會因此有一個基本的成熟市場出現。例如:這裡所說的方式 http://www.36kr.com/p/207888.html  (補充與印刷版不同,因十月底投稿時還沒出現這消息。)

3.物聯網
當模組化的設計真的被推動起來的話,其實將會造福的還不只有手機市場。由於目前Android系統的高度智慧型功能,如果硬體可以被完整地分離化設計。那麼對於其他裝置像是家電或是自動控制市場來說,也是相當便利,如果可以將這樣的架構納入整合,並且推動更多新的產品設計的話,那麼也才會有更智慧的物聯網產生。

當然如果要引發這樣成功的革命,還是要看Google是否有心要支持Motorola
推動這樣龐大的計劃,並且也還有相當長遠的路以及規劃要進行,或許也有可能只會是曇花一現也不一定,但是還是相當期望這樣的計劃能夠成功推動。

Phonebloks計劃網址
https://phonebloks.com

Motorola宣布的Ara計劃
http://motorola-blog.blogspot.tw/2013/10/goodbye-sticky-hello-ara.html
本文刊登於
http://www.linuxpilot.com

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當Android已經逐漸吃下智慧型手機6-8成的市場,並且正逐漸往電視及桌面領域擴張的同時。Valve也宣布將推出採用Linux做為系統的Steam OS和Steam Box。而推出電動車的特斯拉當中的車載系統,也是以Linux作為核心基礎,發展出了一個便於觸控的車用裝置。從桌面Linux始終沉寂,然而在這些嵌入式領域的採用度卻逐漸升高,反觀除了在伺服器市場外,個人使用領域Linux始終無法大幅度增加使用率。從這當中我們可以列出幾點,分析過去發展出眾多的Linux桌面套件,究竟為何至今始終無法擴展到個人領域:

1.市場的先佔性
Linux最先成功的領域,就是伺服器市場,而後則是嵌入式市場。會跳過個人桌面市場的最大原因,大概首要就是指向微軟的Windows/Office獨佔。而失去了市場的先佔性,也導致軟體廠商們失去前往支援的動機。

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這篇其實是月初投稿到Linuxpilot寫的,不過因為小米Cyanogen都開始動作了,所以決定提前貼出來。主要是Android 4.3公布之後,除了少量的升級之外,最大的改善點在於,Google將透過Play商店提供獨立系統應用升級,來改善Android碎片化的問題。然而對於軟體開發者們來說,這樣的情況其實對於開發碎片化的部分並沒有達到幫助。獨立系統應用的升級,僅僅是能改善Android在系統體驗上的碎片化問題,並非解決開發者們對於該平台始終必須支援多版本的狀況。
 
其實Google在針對碎片化問題一直都有在打算處理,例如像是推出Nexus系列的初衷,本來就是要提供可升級的長期支援手機,然而因為Android的開放性質,導致如果採用像是Apple針對iPhone那樣可以直接升級的方式,或許又會讓手機廠商們反彈。並且因為產品規格多變,Google方面也難以完全自行採取直接升級措施。然而如果要達到真正解決Android碎片化問題,則需要在以下幾個方面加大進展才有可能:
 
1.AOSP 開發專案讓手機商與第三方韌體合作
目前Android Open Source Project的開放原始碼專案,從最早期的只有支援Nexus系列,到後來SONY加入之後才總算有第三方手機廠商開始願意讓旗下的手機比較有可能獲得較長的升級支援機會。然而目前AOSP專案也並沒有相當活躍,主要是因為僅有Google官方與SONY的人員進入該專案,甚至之前還有社群人員宣布退出。
 
AOSP其實很適合成為一個平台,讓第三方韌體開發者們與手機廠商能夠有機會合作,除了能節省彼此在開發上需要解決問題的時間,也能加快AOSP進行支援的時程。
 

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現在消息洩漏光好像已經變成是常態了,Tim Cook如果再不嚴格管這件事情,其實是對Apple影響非常大的。會導致過去依靠營造神祕感和驚喜的行銷模式也將不復存在,Apple將變得有點像是一般的資訊產品公司了,而不再像過去那麼容易製造話題性。
iPhone 5S變快,鏡頭改的方式就是New One化,今年iPhone的亮點都在軟體上,比較省電.....然後就靠iOS 7了,不過聽說現在是一片大亂,因為時程上其實有點趕。新買設備的人 iWork iMovie iPhoto 都免費還不錯,加上指紋辨識的感覺就很針對企業市場走向。指紋辨識對於安全性不那麼注重的人反而不方便,要借人家用手機的時候,自己一定要先按一下才行。所以就會導致乾脆不開啟,於是就變成只是一個新造型的HOME鍵。iTunes Radio不知道能不能引起使用的風潮。
5C的多彩搭配皮套還蠻年輕市場化的,5S的皮套真的....很英國保守風格,可能歐洲人會比較愛吧。合約策略倒是很完整,4S變0元機,5->被5C取代 99鎂。銷售上面看起來還是會以與電信商合作為主,看來這樣才賣得多。另外某種程度也代表ios7至少需要4S才會順,雖然4也能跑。
另外對M7很好奇,覺得是不是會用在手錶上,有朋友在疑問5S的獨立M7會不會造成APP開發的碎片化?這點其實是要看API是不是被獨立處理,但其實M7的功能感覺上是可以獨立處理陀螺儀、加速感應這些東西,事實上前面的機種應該還是可以做到,但是會很耗電,因為要靠CPU一直去運算偵測,不像5S是靠M7晶片。
現在的CEO基本上一直都是在做讓產品線生產有效利用的事情,讓生產線設備能夠發揮最大效率。比如4S設備和物料就可以繼續沿用至少再一年。而新增了5C的產品線,其實在物料管理上是合併沿用3GS(外殼物料)和5(內在)。當然模具那些是一定會花費的,可是相對來說,在成本上的變動其實是很小幅度的。只能說他真的是很好的一個管理者,但是不是一個好的產品製作者。白/金搭配真的是很摳的設計,至少也附個仿金或淺咖啡色吧.....。(Tony Fadell會不會回來啊?Elon Musk可以買下Apple會更好)

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這篇是上個月初投稿寫的,雖然後來Ubuntu Edge募資不成功,不過還是可以看一下當初自己持的觀點。相較於Android,iOS正在一二排名各據山頭,而Firefox OS藉由低價與Windows Phone正在努力為了第三名卡位的情況下,Ubuntu正式宣佈將為了其Ubuntu Touch產品募資生產Ubuntu Edge智慧型手機。
 
這隻手機的特色,是其規格直接拉高至逼近桌面電腦的規格。其擁有:多核心的CPU運算單元、4 GB 記憶體與 128 GB 儲存空間,目的就是希望高規格的硬體性能,可以讓用戶能夠善加利用其Ubuntu Touch和Android雙開機以及桌面使用的特性。目前預計這款募資生產的手機,預計會2014年5月發布,並且還會提供6年的軟體支持,使其在軟體系統的支援上不至於會遇到斷層的問題。

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介面雛型請參考此處
由於目前智慧型手機日益興起,觸控式介面本身不利於視障同胞使用,像iPhone本身在輔助使用方面已經有相當著墨,並且在系統方面也不太能夠讓製造者有客製化空間。而如果要另行開發點字面板作為視障同胞的手機使用,卻又會有利基市場小而成本過高的問題,於是自己就以Android系統做為參考,希望能提出一個能套用在Android智慧型手機下的介面設計,使其能夠作為給予視障同胞使用。目前構想的UI及手機介面方案如下:
 

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Google Reader關閉了之後,我也用了一般大家推薦的Feedly,AOL,Digg,但是後來暫時還是搬到的Netvibes,不過最後搬到了Google Reader網頁目前推薦的方案之一,TheOldReader
最大的原因是因為,目前只有這個網路閱讀器的搜尋功能最健全。不過缺點是RSS FEED的站台標題如果不是英文或數字開頭就會抓不到(尤其全中文站名)。變成要一個個重新訂閱。

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雖然這次WWDC大家都在單純討論iOS7居多,但是對我其實比較喜歡使用Mac的狀況來說,iOS7終於開始讓我會想要入手iPhone,其實因為這次的iOS讓我感覺到,iPhone終於也快開始成為是Mac的一部份延伸。在詳述之前,還是先來說說這次WWDC的一些感想:
iOS7扁平化後的界面色彩會隨桌布的選擇些微改變這點還蠻貼心的,另外自己是覺得平面化之後,的確容易因為缺少立體感而使ICON之間的辨識度降低,藉由提高色彩的彩度來增加圖標之間的區別性是還不錯的方式。雖然太鮮艷可能有的人會不習慣,但是卻可以提高界面操作設計裡面,對於軟體圖標之間應該要有的凸顯性。而個人認為這點就是metro最大的問題,整片都一樣結果東西一多用起來就讓人覺得很亂。然後浮動3D效果實在是讓人很痴醉,雖然不知道多久會轉手機轉膩,不過這種東西就像是下雪的水晶球那樣,偶爾玩一下是可以調劑一下心靈。
AirDrop現在雖然好像只有提到ios to ios,但是如果之後變成 ios to OSX也通用,對用Mac的人很方便。之前就覺得現在行動設備跟桌面設備的互動需要再多改進,當時有借用了一家公司的產品講這個問題,也是因為看到了AirDrop的出現讓我開始對於iOS與OSX之間的整合性提升有所期待,目前AirSync我覺得都還可以再更直覺快速.....。

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這篇算是上個月的延續,2011年時曾經寫過Linux桌面遲早要面對Android趨勢,可惜這二年之間Linux桌面套件商並沒有對此方面作出相關的進展。而當Android平板及手機裝置也逐漸普遍之後,轉眼Android已經開始被利用在智慧型螢幕,像是整合型電腦一般開始被利用。而在未來Android筆電裝置正式推出後,這套原先只打算用在移動裝置的系統,可以說是已經開始被正式整合運用到桌面環境當中了。
 
然而這並不是代表PC時代就此結束,其實應該視其為下一個世代的轉換期。2011年中旬的Google I/O大會中提出了Android@Home的方向,期望透過當時的Nexus Q產品讓Android成為家庭中的智慧中樞。可惜Nexus Q快速停產,而目前也尚未看到Google在此有更進一步的動作。然而最近有消息指出在Android 4.2.2版本當中看到了一些關於Android@Home的蹤跡。

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